Leyenda de Sisa
Sisa, creador del chaturanga (‘ajedrez’); dibujo del artista brasileño Thiago Cruz
(2007).
Al noroeste de la India (seguramente en el
actual Pakistán o Afganistán), había un
poderoso brahmán llamado Rai Bhalit, tan rico y rodeado de tantos
placeres que de ninguno de ellos podía gozar. Ordenó al más inteligente de sus
sirvientes, llamado Sisa, que creara un juego capaz de entretenerle. Pasado
algún tiempo Sisa presentó a su señor el ajedrez, un juego que emulaba la
guerra y que se jugaba en un tablero con sesenta y cuatro casillas,
alternativamente blancas y negras dispuestas en ocho filas y ocho columnas. El
brahmán quedó tan encantado que le permitió escoger su recompensa. Sisa le
dijo: «Señor, soy hombre modesto, y me conformaría con que me paguéis un grano
de trigo por el primer cuadrado, dos por el segundo, cuatro en el tercero, ocho
en el cuarto, etc.». El brahmán, encantado por la modesta petición de Sisa
accedió en seguida, pero su alegría pronto se trocaría en ira cuando se dio
cuenta de que ni con todo el trigo de su país alcanzaría a pagar semejante
suma. La cifra es es decir,
de
granos de trigo. Ante la imposibilidad de pagar tal suma, el brahmán mandó
matarle. Esta es una de las leyendas más conocidas del ajedrez. Sisa tenía un
hijo llamado Shah, y de ahí derivó el nombre de su juego: shak (‘jaque’).
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